El gira-sol (Helianthus annuus)
És una planta herbàcia de la classe dels magnoliòpsids, de la subclasse de les astèrides i de la família de les asteràcies, amb una inflorescència gran  que gira al llarg del dia per a orientar-se en direcció contrària al sol. 
Es conrea per la seva llavor (la pipa de gira-sol), de la qual se n'obté un oli comestible.
És una planta originària de l'Amèrica especialment de Mèxic, Perú i del sud dels Estats Units que va ser introduïda a Europa durant el segle XVI.
  
El nom de Heliantus, que és com es coneix científicament el gira-sol, deriva de "helios" que significa sol i de "anthos" que vol dir flor,  i el seu significat global és flor de sol.
Prefereix els  terrenys sorrencs i rics en matèria orgànica. Aquesta planta és  cultivada de forma intensiva en grans plantacions com a planta  alimentària i sobretot s'ha cultivat a Europa per aprofitar les seves  llavors olioses. 
El gira-sol floreix a l'estiu, i és a la tardor quan es du a terme la  recol·lecció dels fruits per aprofitar les llavors. A més, les fulles i  les flors també són utilitzades en medicina.
 
El gira-sol és una planta molt robusta, poc ramificada. Malgrat ser  una planta de cicle anual pot arribar a més de tres metres d'alçada ( és  més petita als llocs secs).
La seva arrel  és axonomorfa, és a dir, està formada per un eix principal i més  desenvolupat i nombroses arrels secundaries. És una arrel pivotant, mol  potent, que li permet resistir èpoques de sequera i absorbir substàncies  minerals a força profunditat del sòl.
Té una tija  important, de consistència semillenyosa, pilosa, cilíndrica i rugosa  d'alçada variable des d'uns 40 cm fins a 2 m d'alçada. Les fulles són  grans (de 5-30 cm de longitud), triangulars o cordiformes, discretament  dentades, peciolades, amb tres nerviacions principals i aspres al tacte;  les fulles de la part superior són alternades mentre que les de la part  inferior són oposades.
Presenta una inflorescència en capítol, de 10 a 40 cm de diàmetre,  amb dos tipus de flors: les ligulades, que es troben a la perifèria, són  estèrils i presenten un color groc viu, i les tubiflores, que són les  de l'interior del capítol, presenten un color groc més pàlid, són hermafrodites  i són les que desenvolupen els fruits.
El fruit ( pipes o llavors de gira-sol)  és un aqueni angulós, de 8-15 mm de longitud, ovoide, aplanat, amb un pericarp  brillant de color negre, blanc o estriat, segons les varietats,  anomenat popularment "pipa". La seva superfície externa presenta una  pelussa. A l'interior apareix una llavor voluminosa i comestible,  formada per dues cotiledònies plano-convexes, de color blanc i de sabor  dolç i oleaginós.
Les parts d'aquesta planta que s'utilitzen en farmàcia són principalment les flors, les fulles i les llavors.
El gira-sol
 El gira-sol
de tant adorar al Sol
n'ha presa la fesomia.
Tot el sant dia
el segueix amb sa mirada,
com l'aimador a l'aimada:
quan veu que neix a llevant
està rient,
quan veu que mor a ponent
està plorant;
llavors el dol
del gira-sol
és gran.(...)
                                          Jacint Verdaguer 
 
 
Imatges trobades a la web dadanoias.net