Descripció:
Ocell de gran tamany que fa entre 70 i 90 cm d'alçada i prop de 140 cm amb les ales obertes.
És una mica més petit que el bernat pescaire.
Té el plomatge del dors de color gris fosc amb plomes allargades de color marronós; les ales també són gris fosc, el pit vermellós, la panxa negra, el coll marró vermellós amb una línia negra i la part superior del cap negra.
El bec és llarg i de color marró groguenc; el coll és allargat i li permet capturar peixos fàcilment. Els ulls són grocs.
Les potes també són llargues i de color marronós o marró groguenc.
És una mica més petit que el bernat pescaire.
Té el plomatge del dors de color gris fosc amb plomes allargades de color marronós; les ales també són gris fosc, el pit vermellós, la panxa negra, el coll marró vermellós amb una línia negra i la part superior del cap negra.
El bec és llarg i de color marró groguenc; el coll és allargat i li permet capturar peixos fàcilment. Els ulls són grocs.
Les potes també són llargues i de color marronós o marró groguenc.
Alimentació:
Menja peixos, granotes, crustacis, rèptils, insectes aquàtics, pollets d'altres ocells i petits mamífers rosegadors.
Reproducció:
Fa el niu amb tiges vegetals entre els canyissars dels aiguamolls o en arbres de ribera.
La femella pon 4 o 5 ous de color blau verdós i els cova durant 4 setmanes; després neixen els pollets que surten del niu als 10 dies, amagant-se entre la vegetació i començant a volar cap a les 6 setmanes.
Hàbitat:
Viu en zones aquàtiques amb abundància de canyissars, especialment als aiguamolls.
Costums:
Durant el dia s'està quiet durant llargues estones entre la vegetació dels canyissars; cap al vespre és més actiu i camina buscant alguna presa.
És un animal solitari. Quan vola té el coll recollit entre les espatlles, les ales corbades i les potes estirades.
Altres informacions: És un ocell que a la tardor emigra cap a l'Àfrica tropical, retornant la primavera següent.
Pot viure uns 20 anys.
